体育，承载着国家强盛、民族振兴的梦想。坚持竞技体育和群众体育一体推进，体育强国建设必然能迈上新台阶。作为体育强省，广东的竞技体育和群众体育均走在全国前列，并且一直在为体育强国的建设、发展而孜孜以求。在这块南粤热土上，许多地市都有自己的招牌体育项目，体育之乡、运动之城俯拾皆是，其中不少还享誉华夏、闻名中外。本系列策划为读者精挑细选了六个地市的六个代表性体育项目，集中展现南粤大地的体育成就和体育精神，以期为广东人民和广东体育“奋进新征程、建功新时代”而鼓与呼。
熟悉篮球的人通常会听到这样一句话：中国篮球看广东，广东篮球看东莞。这座南方城市走出了CBA“十一冠王”广东宏远这样的王者之师，培养了易建联、朱芳雨、杜锋、王仕鹏、胡明轩、徐杰等一大批篮球明星。广东队在职业赛场上取得的辉煌成就，就如同王冠上璀璨的明珠，而这一切不能离开东莞浓厚的篮球氛围和扎实的篮球土壤。
在东莞2460平方公里的土地上，坐落着超过6600座篮球场，“村村有篮球场，镇镇有篮球馆”绝非虚言。常有人笑称，没有不会打篮球的东莞人。这里的人爱篮球、懂篮球，篮球文化慢慢的变成了东莞城市文化中密不可分的一部分。来源于村镇的群众支持让东莞的职业篮球欣欣向荣，而红火的球市又反过来带动了群众篮球的发展。从广东队的主场东莞篮球中心，到常平、虎门、麻涌的村镇球场，无论是职业赛场还是民间舞台，东莞的群众都尽情享受着篮球带来的快乐。这是一座因篮球而疯狂的城市。
2004年，东莞被国家体育总局命名为全国篮球城市。近百年来，篮球都是东莞人民最喜欢的运动。据东莞市体育局原副局长、现广东省篮球协会副会长、东莞市篮球协会荣誉会长方伟民介绍，篮球运动在东莞的发展历史超过了百年。“在新中国成立前，我们常平的队伍出去打比赛，也是拿了名次回来的，”方伟民说,“新中国成立后，东莞政府也一直很看重篮球运动的发展，篮球在东莞有非常悠久的历史。”
已年过七旬的方伟民依旧精神矍铄，他几乎和篮球运动打了一辈子交道，如今仍在东莞市篮球协会荣誉会长的位置上发光发热。这位老篮球人提起东莞篮球的故事，依旧是滔滔不绝。在方伟民的记忆中，东莞篮球的氛围一直很好：“上世纪五六十年代的时候，东莞几乎每个村都有篮球场，但条件非常简陋，两条铁架，一块木板，这样一个篮球场就算做好了。”
虽然条件一般，但这些乡村球场给了更多人接触篮球的机会，孩子们放学后也会直奔篮球场打球。据方伟民介绍，当时绝大多数孩子在放学后都会到篮球场，打到晚上七八点后再回家吃饭，这也几乎成为了那个时代东莞学生的共同记忆。而东莞人民对于篮球比赛更是热情，方伟民回忆道：“一场民间篮球赛能吸引周围群众坐着大货车来看，整个球场边上站满了人，甚至有人爬树、上屋顶……只为找到最佳的看球位置。”
这样火热的篮球氛围延续到了现在。如今在东莞，几乎每个村都有两个或以上的篮球场，而在城区的居住小区里，户外球场也几乎成为了标配。走在东莞的街头巷尾，随处可见穿着球鞋背着球包抱着篮球的年轻人。到了岁末年初，村镇的民间赛事则成为了篮球爱好者们展示自己的舞台。在父老乡亲的见证下，在家门口和亲朋好友们打一场酣畅淋漓的篮球赛，还有什么比这更过瘾的事呢？群众支持再加上政府引导，东莞篮球的迅猛发展水到渠成。
放眼全国，有群众基础的篮球城市不少，但为何唯独东莞篮球发展得如此红火？在方伟民看来，这和东莞大大小小的比赛分不开。“我一直认为，篮球运动员需要在比赛中成长，而东莞从大到小的各项比赛，给了这些球员成长的舞台。”方伟民说。
东莞篮球的历史成绩向来不错，改革开放以后，以1984年东莞常平农民男子篮球队取得全国第一届“丰收杯”冠军为起点，以1993年东莞宏远集团公司注册全国第一家职业篮球俱乐部——广东宏远篮球俱乐部为标志，东莞市篮球事业进入全新发展阶段。
这些都是东莞篮球在专业领域取得的成就，而真正让篮球成为东莞人民生活中密不可分的一部分的，是那些或官方主办，或民间自发举办的比赛。谈起东莞的篮球赛事，方伟民如数家珍：“我们现在的比赛有东莞市篮球联赛、公务员联赛、大学生联赛、中学生联赛等等，这些比赛可以说覆盖了全东莞，每一位球员都有展现自己的舞台。”
其中，起源于2003年的东莞市篮球联赛至今已连续举办了20届，其间一届都没有中断过，这足以看出东莞政府对这项比赛的支持，以及东莞人民对这项比赛的喜爱。
谈起这项比赛，方伟民记忆犹新：“在创办之初我们仍旧是很大胆的，在第一届就要求33个镇（街）全部参加，而且必须有男有女，这难度还是很大的。”方伟民回忆道：“当时有些镇因为经济上的压力，参赛欲望不强，但经过我们的劝说，最终所有的镇街都参赛了。”说到这里，方伟民很是自豪：“第一届比赛非常成功，虽然大家水平有高有低，但每个人都感受到了东莞人民对篮球的热情，自此以后比赛的关注度一直都很高。”
2015年，东莞市篮协对东莞市篮球联赛的竞赛章程做了进一步细分。市篮协根据各个球队建议，实行了运动员注册制度，对所有业余运动员进行注册管理。据方伟民介绍，此前由于联赛的关注度慢慢的升高，不少镇街出高价“挖”其他球队的球员来自己球队打球，各球队的比赛阵容不够稳定，实行此规定后，一名球员要想“转会”另一球队，必须得到原球队的同意，这大大加强了球队的稳定性。
另外，东莞市篮协还规定，18岁以上的参赛球员要求在东莞交三年社保，而18岁以下的球员则没有社保要求，这其实就是鼓励各球队培养年纪较小的球员，让大家挖掘人才而并非高价买人。在裁判队伍建设方面，东莞市篮协成立了裁委会，举办学习班，提高裁判水平。
由于市联赛的关注度很高，所以参赛的各个镇街都十分重视球员的培养，而他们的培养路径则大致分为两种：一是引进优秀球员，另一个是通过举办镇街联赛，选拔好苗子参加市联赛。方伟民说，几乎每个镇街内部都有自己的联赛，从年头打到年尾，全年下来球赛数不胜数，这为东莞培养了很多基层的篮球人才。据不完全统计，东莞一年下来由各镇街主办的篮球比赛接近千场，如果加上村主办的比赛就更加不计其数。这些比赛，让东莞的球员得到了充分的锻炼，也让他们走向了更高级别的赛场。
肖海亮、黄文威和曾冰强就是从东莞比赛走出的草根明星。2018年，他们代表中国男子三人篮球队在雅加达亚运会上夺得男子三人篮球项目的金牌，从业余选手成为亚洲冠军，这样的经历似乎有些不可思议，但却是真真切切的现实。
在这三人中，肖海亮是土生土长的东莞虎门人，黄文威和曾冰强则在年少时就来到了东莞，接受东莞篮球氛围的熏陶。2017年，这三人代表东莞麻涌队夺得全国冠军，从而获得了代表中国队参加雅加达亚运会的资格。
据肖海亮介绍，他的父亲是皮划艇运动员，他从小就对各类体育运动非常感兴趣，尤其是篮球。“当时我父亲也十分喜爱打篮球，他的单位就有一个篮球场，我天天跟着他打球，也就爱上了这项运动，”肖海亮说，“东莞市联赛也给我留下了很深的印象，每场比赛几乎都是爆满，观众也非常热情，真的是一件非常震撼的事情。我是看着那些明星球员长大的，所以自然也希望成为那样的人。”
在肖海亮看来，正是因为在东莞打了这么多比赛，他们才可以在全国赛中战胜了来自各地的好手，站上了亚运会的舞台。“我、阿威（黄文威）、小强（曾冰强）三个人都是在东莞市联赛和广东省联赛中成长起来的，其实我们身高体重都不占优势，但配合默契，有广东篮球小快灵的特点。”据肖海亮介绍，当时在全国赛中不少球队都有职业球员参赛，但身为业余球员的他们并没有未战先怯，最终战胜对手走到了最后。
但当肖海亮和他的队友们真的拿到了亚运会参赛资格后，他们真切地感受到了压力。“当时是既觉得荣幸也感到了压力，因为我们不再只代表麻涌、东莞、广东，而是代表中国出战，所以都想做到最好。”肖海亮说。为了模拟雅加达炎热的气候，他们特意选择夏天正午时在广州集训，任何一个人都晒得黝黑。不仅如此，全队还前往塞尔维亚拉练，虽然对手实力强劲，用肖海亮的话说就是“被虐得很惨”，但经过和高水平对手的对抗，球队的提升相当明显。
肖海亮和队友们的付出没有白费，最终他们在淘汰赛阶段先后击败伊朗和韩国队等强敌，站上了亚洲之巅。如今回想起那一刻，肖海亮依旧觉得不可思议：“毕竟我们在很多方面都处于下风，好在我们坚持了下来。”如今，肖海亮微信的背景照片就是他在雅加达获得的金牌，这名土生土长的东莞少年接受着东莞篮球的培养，并用自己出色的表现回报了东莞篮球。
在肖海亮看来，在东莞打球的青少年非常幸运，因为东莞已经搭建了相当完备的赛事体系，为他们提供了很好的平台。“每个镇都有小学生、初中生比赛，到了市一级还有东莞市篮球联赛这样的平台，这对每个热爱篮球的青少年来说都是好事。他们只要努力就一定有回报，毕竟平台已经搭建好了，他们有充分的机会来展现自己的才华。”肖海亮说。
今天的东莞篮球，形成了以广东宏远男篮和东莞新彤盛女篮为代表的职业篮球，与市联赛、三人篮球等为代表的民间篮球相互促进的局面。在方伟民看来，东莞篮球群众基础造就了专业的篮球队，而当专业篮球队形成一定影响力后，又吸引了更多篮球爱好者，进而推动业余篮球的发展。方伟民说：“东莞的球市一直非常好，像现在的广东宏远，之前的东莞新世纪，都有很多观众支持。而这些职业球队又吸引了更多的爱好者投身到篮球运动里去。”
这就是方伟民常说的“良性循环”。在他看来，当一个地区的体育运动进入一种良性循环，才能得到长足发展。而东莞火热的篮球气氛已经让篮球成为了东莞的城市名片，一提起东莞，就会想起篮球，一提起中国篮球，就会想起东莞。方伟明说：“其实像杜锋、朱芳雨这样的球员，他们本身不是东莞人，但他们来到了东莞有归属感，也愿意带其他的球员到东莞来，这就是东莞篮球的魅力。”
东莞篮球的实力毋庸置疑，在职业队方面，广东宏远夺得过11次CBA总冠军，是历史上夺冠次数最多的球队；广东新彤盛女篮也在2019年首夺WCBA冠军，球队培养的杨力维、黄思静和李月汝等人已成为中国女篮国家队的中坚力量。在民间篮球层面，东莞取得的成绩同样亮眼，自广东省篮协于2015年举办首届广东省男子篮球联赛以来，东莞队完成了对历年冠军的包揽，实现了七连冠。因此，方伟民可以骄傲地说出那句广为人知的口号：中国篮球看广东，广东篮球看东莞。
更为重要的是，篮球已深深地融入到了东莞这座城市的血脉之中。中国篮协原常务副主席李元伟曾在接受媒体采访时表示：“你们想真正了解中国，了解中国篮球，一定要到东莞去看看。”东莞拥有全国最出色的职业篮球俱乐部和民间联赛，在这里，职业篮球和民间篮球相互促进，共同提高。几乎每一名东莞市民都能从篮球中找到对这座城市的认同感，这就是篮球之于东莞的意义。